Zehn Jahre Pro-Linux
»Unterstützer freier Software«
Lars Wirzenius war von Anfang an in Linux involviert, da er im gleichen Jahr und im gleichen Fach wie Linus Torvalds an der Universität von Helsinki zu studieren begann. Wie Torvalds gehört er der schwedisch sprechenden Minderheit in Finnland an, und so wurden beide schnell Freunde. Wirzenius erlebte die Entstehung von Linux hautnah mit, war Moderator von comp.os.linux.announce in den ersten fünf Jahren, ist der ursprüngliche Autor des »Linux System Administrators' Guide« und Debian-Entwickler seit der Anfangszeit von Debian.
Als ich begann, mich mit Computern zu beschäftigen, war es an einem Rechner, den mein Vater für seine Firma gekauft hatte, ein Luxor ABC 802. Er besaß nur eine Handvoll Programme: Eine Textverarbeitung, eine Tabellenkalkulation und einen BASIC-Interpreter. Niemand sonst hatte einen solchen Rechner. Ich wollte Spiele spielen, daher musste ich lernen, wie ich sie mir selbst schrieb. Ich besorgte mir Bücher aus der Bücherei, in denen lange Listings mit BASIC-Quellcode für einfache Spiele abgedruckt waren. Ich tippte sie am Rechner ein und passte sie an, bis sie liefen. (Bald stellte ich fest, dass es mir gar nicht so viel Spass machte, zu spielen. Ich wollte lieber programmieren, allerdings etwas anderes als Spiele.)
Die Verfügbarkeit des Quellcodes fesselte mich von Anfang an. Später machte mein Vater einen Upgrade auf einem IBM-PC-Klon. Ich schrieb ein kleines Programm, um das erbärmlich miese DIR-Kommando zu ersetzen, und hatte zum ersten Mal das tolle Erlebnis, zu sehen, dass jemand anderes das Programm mochte, als ich es jemandem im lokalen Computergeschäft gab. Mein DIR-Ersatz war nicht wirklich freie Software, da ich noch kein Konzept einer Copyright-Lizenz kannte.
Was ich jedoch sah, waren die strengen Warnungen vor der Verletzung des Copyrights. Warnungen waren überall: Am Beginn von ausgeliehenen VHS-Videos, am Beginn von gekauften Computerspielen, häufig in Artikeln in Computerzeitschriften und Zeitungen usw. Die Zivilisation würde zusammenbrechen, wenn irgendjemand irgendeine Software kopieren würde.
Wenn ich den Code von einem Buch mit Listings eingetippt hatte, was mehrere Stunden dauerte, und ihn dann auf irgendeine Weise verbesserte, konnte ich die Floppy an niemanden weitergeben. Jeder musste den Code selbst neu eingeben, dann konnte ich ihnen sagen, wie sie ihn modifizieren sollten.
Später probierte ich verschiedene Arten von Shareware-Programmen aus, und ich fand immer irgendetwas an ihnen, was mich störte. Leider kamen sie ohne Quellcode, so dass ich nichts korrigieren konnte.
Auf diese Weise lernte ich von den ersten Anfängen meiner Computer-Karriere die Vorteile der vier Freiheiten kennen. Als ich das GNU-Manifesto las, etwa 1987, fühlte ich instinktiv, wie wahr das war. Und so wurde ich zu einem Unterstützer freier Software.
