Cook ist ein Werkzeug zum Konstruieren von Dateien. Man gibt ihm eine Menge von Dateien, die erzeugt werden sollen, und Rezepte, wie sie zu erzeugen sind. In jedem nichttrivialen Programm gibt es Voraussetzungen zum Durchführen der Aktionen, die für das Erzeugen der Datei nötig sind, z.B. Includedateien. Cook stellt einen Mechanismus bereit, um diese zu definieren. Wenn ein Programm entwickelt oder gewartet wird, ändert der Programmierer oft eine Datei oder mehrere, die das Programm bilden. Cook untersucht die Zeiten der letzten Änderung von Dateien, um zu sehen, wann sich die vorausgesetzten Dateien geändert haben, was bedeutet, daß die Datei neu erzeugt werden muß, da sie logisch veraltet ist. (non)