Plan 9 entstand im gleichen Forschungslabor wie Unix. Es ist jedoch ein neues System, das rund um Kommunikation und Benennung statt um Dateien und Prozesse organisiert ist. In Plan 9 ist verteiltes Rechnen eine zentrale Voraussetzung, nicht ein nachträglich entwickelter Zusatz. Das System baut auf ein einheitliches Protokoll, um sich auf Objekte zu beziehen und mit ihnen zu kommunizieren, gleichgültig, ob es Daten oder Prozesse sind, und unabhängig davon, auf welchem Rechner sie liegen. Ein einzelnes Paradigma (Schreiben in benannte Orte) vereinheitlicht alle Arten der Steuerung und Interprozess-Signalisierung. (non)