Sawfish ist in einer LISP-basierten Skriptsprache geschrieben, die damals anscheinend sonst kein Gnome-Dev beherrschte. Da der (einzige) Sawfish-Entwickler zu Apple wechselte, was einem vertraglichen Arbeitsverbot im Hinblick auf die Weiterentwicklung von Sawfish gleichkam, schauten sich die Gnome-Leute nach einer Alternative um, die sie auch selber warten konnten: Die Wahl fiel auf Metacity.
Sawfish wird aber mittlerweile wieder weiterentwickelt:
http://www.pro-linux.de/berichte/sawfish.html
Sawfish kann man wunderbar einsetzen, auch in Ubuntu. Ein Beispiel hierfür ist das ubuntubasierte ZevenOS.