IMHO ist Etch (Kernel 2.6.18) auf älteren Systemen um einiges stabiler als Lenny (Kernel 2.6.26), vor allem im Hinblick auf ältere IDE-Controller. "Stabiler" heisst hier nicht, dass Lenny gar nicht funktioniert, es heisst nur, dass irgendeine Festplatte, irgendein CD-Rom nicht erkannt oder richtig angesprochen wird. Es wurden anscheinend in neueren Kerneln zu viele Änderungen am älteren IDE-Subsystem vorgenommen, die nicht durchweg ausgetestet worden sind.
Also gibt es immer noch Nutzer, die bei einer Debian-Neuinstallation Etch bevorzugen.
Im Hinblick auf Lenny kann man dann austesten, ob ein anderer Kernel als 2.6.26 die gleichen Fehler zeigt oder nicht. Kernel 2.6.27 ist da eine gute Wahl, da er von kernel.org selbst eine Art "LTS-Support" bekommt.