Debian-Entwickler konnten bisher nur die Leute werden, die Pakete betreuen.

Das stimmt nicht ganz: Ohne eigene Paketierung Debian Developer zu werden war prinzipiell die ganze Zeit möglich. Im Gegensatz zum "Paketier-DD" gab es jedoch für den "Nicht-Paketier-DD" keine wohl dokumentierte Prozedur, was man nun genau tun muss, um ein "Nicht-Paketier-DD" zu werden, weshalb es kaum in Anspruch genommen wurde.

Bei dem aktuellen Zeichen geht es vielmehr darum ganz offen und breit zu sagen: Ja wir wollen euch, und ja, wir kümmern uns jetzt auch darum, dass es nicht irgendwelche Einzelfall Entscheidungen sind, sondern klare Verhältnisse für alle.