"Um das Problem anzugehen, definiert Poettering zunächst ein Basissystem. Das Basissystem sind »die ca. 300 Pakete, ohne die keine moderne Distribution auskommt«. Warum aber sollte man sich damit plagen, dieses Basissystem in Form von Paketen zu verwalten?"

Das ist in der Tat eine konzeptionelle Frage - die BSDs machen es genau so. Das so genannte Basissystem erhält dadurch "werksseitig" ein Maß an Konsistenz, dass sich die Linux-Distributionen für jedes Release mit viel Aufwand und einer fleißigen QA neu erkämpfen müssen. Ich vermute mal, dass es bei den großen Distributionen für diese Integrationstests automatisierte Testsuites gibt?

Meine Erfahrung ist, dass dieses Konzept für verschiedene Upgrade-Scenarien von Vorteil ist. Die gegenseitige Isolation von Basissystem und Applikationen ermöglicht ein Upgrade der gesamten Applikationslandschaft ohne essentielle Risiken.