Das liegt meines Wissens daran, dass Firefox immer noch nicht multithreaded ist und dadurch alles in einem Prozess abläuft (Abgesehen von den Plugins). Das heißt, wenn eine Webseite Gecko sehr stark auslastet, kann es passieren, dass die Oberfläche ebenfalls eine Denkpause einlegt.

Chrome ist im Gegenteil zu Firefox vollständig multithreaded. So läuft jeder Tab in einem eigenen Prozess und das Rendering der Oberfläche ist ebenfalls getrennt von der HTML-Engine. Dadurch fühlt sich Chrome häufiger schneller an als Firefox. Das gilt aber, meiner Erfahrung nach, nur eine nackte Version (also ohne Addons) von Chrome.

Kommt z.B. Adblock ins Spiel, ist Firefox wiederum schneller, da Chrome beim Rendern von Webseiten hin und wieder einen Schluckauf zu bekommen scheint. Man kann bei manchen Webseiten regelrecht sehen, wie die Werbung von Adblock herausgefiltert wird und sich das Layout verändert. Das Gefühl, dass die Webseite sofort dargestellt wird und man z.B. gleich scrollen kann, geht dabei verloren.