> Ist mir noch nicht untergekommen, nicht nur dass das ein ziemlich dämlicher Gedanke ist.

Dies Funktion wird von tausenden Hostern eingesetzt. Natürlich stützen sich viele davon nicht auf die /etc/passwd sondern auf einen zentralen Dienst. Wofür aber Apache trotzdem die Rechte benötigt um an die Infos zu kommen.
Außerdem geht es meist nicht um die Authentifizierung, sondern schlicht um das Homeverzeichnis eines Benutzers.

> Sicher geht das irgendwie, ist aber nicht der Standard, wird nicht empfohlen, generell eine unschöne Lösung.

Wie kommst du darauf?
Wodurch wird diese Aussage begründet?

Ich möchte dir dringenst raten einen Blick in die Apache Doku (bzw. auch andere Webserver Dokus) zu werfen. Außerdem können ein paar Zeilen zu MAC bzw. RBAC auch ganz hilfreich sein, bevor man hier in mehreren Kommentaren seine Meinung zu diesem Thema bekundet.