Natürlich ist AMDs OpenGL Treiber OpenGL 2.0 capable - shon seit Ewigkeiten.
Es mag nur sein, dass der Treiber einen Bug hatte, der ein Show-Stopper an dieser Stelle war. Doom 3 nutzt OpenGL 2.0 AFAIR und das lief auch unter Linux schon lange mit AMDs fglrx.

Das Problem ist schlicht und einfach OpenGL selbst. Es gibt keine Referenzimplementierung davon, gegen die man seine Treiber als Hersteller checken könnte. Somit findet man Regressionen sicher nicht besonders einfach. Und der Standard mag natürlich manchmal auch nicht ganz eindeutig sein - was ich gelesen hab ist manchmal einfach nur ne textuelle Beschreibung der Funktionalität. Das ist alles andere als formal.

Direct3D bietet hingegen ne Referenzimplementierung was die Fehlerfindung sicher vereinfacht. (Bitte jetzt kein Direct3D vs. OpenGL bashing)