Insofern schließt sich dein Wunsch nach aktuellen Anwendungsprogrammen, aber "stabiler Basis" irgendwo aus...

Debian-Fanboy? Sieh dir mal Gentoo und Arch Linux an. Die haben dank rolling release und bleeding edge immer die aktuellste Software, sind aber "dennoch" äußerst stabil. Denn stabil ist nicht nur, was hoffnungslos veraltet ist, so wie die Debian-Fans sich das einbilden. Im Gegenteil ist neue Software zuweilen wesentlich stabiler als uralte.

Fazit: Aktuelle Anwendungsprogramme und stabile Basis schließen sich so überhaupt nicht aus, ganz im Gegenteil.