GraalVM kann als eigenständiges Programm oder eingebettet in Plattformen wie OpenJDK und Node.js oder in Datenbanken wie MySQL oder Oracle laufen. Programme können in nativen Code übersetzt werden, der sehr schnell gestartet werden kann und wenig Speicher benötigt. Optional kann dabei der GraalVM-Compiler mit eingebunden werden, um weitere Module wie beispielsweise Plugins dynamisch auszuführen. GraalVM bringt ferner sprachunabhängige Werkzeuge wie Debugger, Profiler und Heap-Ansicht mit.