Cloud-Images sind Betriebssystem-Vorlagen, wobei jede Instanz anfänglich eine identische Kopie ist. Es sind die Benutzerdaten, die jeder Cloud-Instanz ihre Persönlichkeit geben und cloud-init ist das Werkzeug, das die Benutzerdaten automatisch auf die Instanzen verteilt. Das Programm steht unter der dualen Lizenz GPLv3 (oder neuer) und Apache 2.0. (non)