"Vielleicht machen sie das aus strategischen Gründen im Hinblick auf mobile Plattformen?"

Da hast Du meiner Meinung nach den Punkt getroffen. Opera hat nur einen relativ kleinen Marktanteil auf Desktop-Rechnern.

Ganz anders sieht es aber auf Mobiltelefonen aus (Opera Mobile, Opera Mini). Da wird Opera von Hause aus von vielen Herstellern ab Werk installiert. Und auf einem Handy ist es eher unwahrscheinlich, daß Gtk+ oder Qt installiert ist.

Was liegt also näher, als Opera für diese Plattformen zu optimieren?