Mit read-only ist in diesem Fall der Normalbetrieb gemeint.

Im Normalbetrieb wird eine Firmware von einem read-only Image gestartet. Dieses Image kann während des Updates überschrieben, gelöscht oder aufgehoben werden (abhängig von der verwendeten Methode des Herstellers). Es werden jedoch keine Änderungen innerhalb des Images vorgenommen.
Passiert während des Updates ein Stromausfall kann je nach verwendeter Methode der Router stark beschädigt oder komplett kaputt sein (ohne jetzt zu sehr ins Detail zu gehen).