Wie du bereits schon schriebst, wird viel Code genutzt um den Benutzer unsichtbar zu unterstützen. Assistenten die etwas startet oder einrichten, je nach Situation und was gerade der Anwender macht, wird etwas nachgeladen oder konfiguriert. Dabei soll der Anwender von möglichem "Firlefanz" möglichst verschont werden. Soweit die Theorie...

In der Praxis nutze ich Fluxbox, was vernünftiger als Gnome, LXDE oder XFCE ist