Aber was ich von Android höre und gehört habe, war selten etwas Gutes.

Auf Basis von Gerüchten sollte man sich keine Meinung bilden.

So ist es wohl ein reines Glücksspiel, ob man sein Gerät rooten kann

Was hat das mit dem Betriebssystem zu tun? Ob Du Dein Gerät rooten kannst oder nicht, hängt davon ab, ob Dir der Hersteller Deines Gerätes die Möglichkeit gibt, den Bootloader zu entsperren oder nicht. Das hat mit Android gar nichts zu tun. Wenn Du Dich dann vor dem Kauf schlau machst, ob Du Dein Gerät rooten kannst oder nicht, dann ist es auch kein Glücksspiel mehr.

Googles zentraler (nicht wechselbare) App-Store ist ein weiteres Ärgernis.

Niemand zwingt Dich, Googles PlayStore zu verwenden. Es steht Dir frei, alternative Repositories zu verwenden (z.B. f-droid). Und wenn Du unbedingt eine App aus dem PlayStore brauchst, dann kannst Du z.B. mit Aurora anonym daraufzugreifen.

Goggle soll von App-Entwicklern, die eine kostenlose App in seinen Play-Store anbieten wollen, verlangen, dass diese "besondere" SDK-Funktionen nutzen.

Wo hast Du denn den Blödsinn her? Die Bedingungen für das Einstellen von Apps in den PlayStore können den offen verfügbaren Google Richtlinien entnommen werden und auch die Android API ist kein Geheimnis. Irgendwelche 'besonderen' Funktionen für kostenlose Apps kann ich weder den Richtlinien noch der API entnehmen.

Ich persönlich finde es ärgerlich, dass viele Entwickler ohne Not Abhängigkeiten zu den Google Diensten erzeugen. Das ist aber eine Design-Entscheidung der Entwickler und kein Zwang von Google und betrifft sowohl kostenpflichtige wie auch kostenfreie Apps.