Das eigentliche tar ist ursprünglich ein Tool zur Verwaltung von Bandarchiven. Das um zahlreiche Funktion erweiterte GNU Tar kann ebenfalls auf Disketten oder in Dateien die zu einer einzigen Datei zusammengefassten Archive anlegen und verwalten. Normalerweise werden Archive mit tar nicht komprimiert. GNU Tar kann aber die Ein- und Ausgabe durch einen Kompressor leiten (compress, gzip oder bzip2). (dmn)