Der OpenSSH Heartbeat/Watchdog-Patch fügt eine Heartbeat (Keepalive)-Funktion zu ssh hinzu. Wenn der Ausgabekanal für mehr als eine angegebene Zeit ohne Signal war, wird eine Null-Message (SSH_MSG_IGNORE) als Heartbeat zum Server geschickt. Der Heartbeat ist nützlich, um die Verbindung über IP-Masquerading- oder NAT-Boxen, Firewalls usw. aufrechtzuerhalten. Dieser Patch fügt auch eine Watchdog-Timeoutfunktion zu sshd hinzu. Die Kombination des Heartbeat und des Watchdog-Timeouts ist sehr nützlich zum Erkennen einer Verbindung über unzuverlässige Medien wie z.B. Wireles LAN, die nicht verfügbar ist. (non)