Alte Rechner laufen mit ganz "normalen" Distributionen.
Natürlich läuft z.B. ein PII 333MHz mit 256MB RAM nicht mit zufriedenstellender Geschwindigkeit unter dem neuesten Ubuntu, wohl aber z.B. unter dem noch immer unterstützten Slackware 11.0 samt KDE 3.5 oder dem ebenfalls noch mit Sicherheitsaktualisierungen versorgten CentOS 3.9 mit Gnome 2.2.
Puppy Linux bietet aber eine hervorragende Live-CD, die man auch auf einem solchen Rechner entsprechend einsetzen kann.