Mehere Möglichkeiten.
1) Man arbeitet regulär und schreibt Software als Hobby und/oder aus fanatismus(was absolut keine Deklassifizierung ist !)
2) Man ist so gut (oder wird für die Linuxentwicklung als so wichtig betrachtet), das man von einer der im Linuxbereich tätigen Firmen bezahlt wird. Die wiederum jetzt für die Zukunft planen, wenn Gates am Betrtelstab geht und die Menscheit endlich verstehen gelernt hat ;)
3) Die wiederum verdienen ihr Geld entweder mit Distributionen, Dienstleistungen oder Aktien ;)
4) Man macht einen eigenen Laden auf und bietet "Lösungen" und/oder Zusatzprodukte an. Fällt aber auch unter Service. Das gleiche wie 3 im Prinzip.

Im Prinzip heisst das Zauberwort "Lösungen" anbieten für Firmenprobleme was wiederum eine Unterabteilung von Dienstleistung ist. Diese Dienstleistungen erfordern manchmal Software, die dann gerne mal unter der GPL steht.

Ausserdem ist diese Liste sicher nicht vollständig.

5) man arbeitet bei einer firma die hardware baut, die sich besser mit linux-support verkaufen lässt ...
6) man ist student und schreibt sachen für diplomarbeiten/etc ... die dann halt unter die gpl fallen